¹Or avvenne che un giorno, Gionathan, figliuolo di Saul, disse al giovane suo scudiero: ‘Vieni, andiamo verso la guarnigione de' Filistei, che è la dall'altra parte’. Ma non ne disse nulla a suo padre.

²Saul stava allora all'estremità di Ghibea sotto il melagrano di Migron, e la gente che avea seco noverava circa seicento uomini;

³e Ahia, figliuolo di Ahitub, fratello d'Icabod, figliuolo di Fineas, figliuolo d'Eli sacerdote dell'Eterno a Sciloh, portava l'efod. Il popolo non sapeva che Gionathan se ne fosse andato.

⁴Or fra i passi attraverso ai quali Gionathan cercava d'arrivare alla guarnigione de' Filistei, c'era una punta di rupe da una parte e una punta di rupe dall'altra parte: una si chiamava Botsets, e l'altra Seneh.

⁵Una di queste punte sorgeva al nord, dirimpetto a Micmas, e l'altra a mezzogiorno, dirimpetto a Ghibea.

⁶Gionathan disse al suo giovane scudiero: ‘Vieni, andiamo verso la guarnigione di questi incirconcisi; forse l'Eterno agirà per noi, poiché nulla può impedire all'Eterno di salvare con molta o con poca gente’.

⁷Il suo scudiero gli rispose: ‘Fa, tutto quello che ti sta nel cuore; va' pure; ecco, io son teco dove il cuor ti mena’.

⁸Allora Gionathan disse: ‘Ecco, noi andremo verso quella gente, e ci mostreremo a loro.

⁹Se ci dicono: — Fermatevi finché veniam da voi, — ci fermeremo al nostro posto, e non saliremo fino a loro;

¹⁰ma se ci dicono: — Venite su da noi, — saliremo, perché l'Eterno li avrà dati nelle nostre mani. Questo ci servirà di segno’.

¹¹Così si mostrarono ambedue alla guarnigione de' Filistei; e i Filistei dissero: ‘Ecco gli Ebrei che escon dalle grotte dove s'eran nascosti!’

¹²E gli uomini della guarnigione, rivolgendosi a Gionathan e al suo scudiero, dissero: ‘Venite su da noi, e vi faremo saper qualcosa’. Gionathan disse al suo scudiero: ‘Sali dietro a me, poiché l'Eterno li ha dati nelle mani d'Israele’.

¹³Gionathan salì, arrampicandosi con le mani e coi piedi, seguito dal suo scudiero. E i Filistei caddero dinanzi a Gionathan; e lo scudiero dietro a lui dava loro la morte.

¹⁴In questa prima disfatta, inflitta da Gionathan e dal suo scudiero, caddero circa venti uomini, sullo spazio di circa la metà di un iugero di terra.

¹⁵E lo spavento si sparse nell'accampamento, nella campagna e fra tutto il popolo; la guarnigione e i guastatori furono anch'essi spaventati; il paese tremò; fu uno spavento di Dio.

¹⁶Le sentinelle di Saul a Ghibea di Beniamino guardarono ed ecco che la moltitudine si sbandava e fuggiva di qua e di là.

¹⁷Allora Saul disse alla gente ch'era con lui: ‘Fate la rassegna, e vedete chi se n'è andato da noi’. E, fatta la rassegna, ecco che mancavano Gionathan e il suo scudiero.

¹⁸E Saul disse ad Ahia: ‘Fa' accostare l'arca di Dio!’ Poiché l'arca di Dio era allora coi figliuoli d'Israele.

¹⁹E mentre Saul parlava col sacerdote, il tumulto andava aumentando nel campo de' Filistei; e Saul disse al sacerdote: ‘Ritira la mano!’

²⁰Poi Saul e tutto il popolo ch'era con lui si radunarono e s'avanzarono fino al luogo della battaglia; ed ecco che la spada dell'uno era rivolta contro l'altro, e la confusione era grandissima.

²¹Or gli Ebrei, che già prima si trovavan coi Filistei ed eran saliti con essi al campo dal paese d'intorno, fecero voltafaccia e s'unirono anch'essi con gl'Israeliti ch'erano con Saul e con Gionathan.

²²E parimente tutti gl'Israeliti che s'eran nascosti nella contrada montuosa di Efraim, quand'udirono che i Filistei fuggivano, si misero anch'essi a inseguirli da presso, combattendo.

²³In quel giorno l'Eterno salvò Israele, e la battaglia s'estese fin oltre Beth-Aven.

²⁴Or gli uomini d'Israele, in quel giorno, erano sfiniti; ma Saul fece fare al popolo questo giuramento: ‘Maledetto l'uomo che toccherà cibo prima di sera, prima ch'io mi sia vendicato de' miei nemici’. E nessuno del popolo toccò cibo.

²⁵Or tutto il popolo giunse a una foresta, dove c'era del miele per terra.

²⁶E come il popolo fu entrato nella foresta, vide il miele che colava; ma nessuno si portò la mano alla bocca, perché il popolo rispettava il giuramento.

²⁷Ma Gionathan non avea sentito quando suo padre avea fatto giurare il popolo; e stese la punta del bastone che teneva in mano, la intinse nel miele che colava, portò la mano alla bocca, e gli si rischiarò la vista.

²⁸Uno del popolo, rivolgendosi a lui, gli disse: ‘Tuo padre ha espressamente fatto fare al popolo questo giuramento: Maledetto l'uomo che toccherà oggi cibo; e il popolo è estenuato’.

²⁹Allora Gionathan disse: ‘Mio padre ha recato un danno al paese; vedete come l'aver gustato un po' di questo miele m'ha rischiarato la vista!

³⁰Ah, se il popolo avesse oggi mangiato a sua voglia del bottino che ha trovato presso i nemici! Non si sarebb'egli fatto una più grande strage de' Filistei?’

³¹Essi dunque sconfissero quel giorno i Filistei da Micmas ad Ajalon; il popolo era estenuato, e si gettò sul bottino;

³²prese pecore, buoi e vitelli, li scannò sul suolo, e li mangiò col sangue.

³³E questo fu riferito a Saul e gli fu detto: ‘Ecco, il popolo pecca contro l'Eterno, mangiando carne col sangue’. Ed egli disse: ‘Voi avete commesso un'infedeltà; rotolate subito qua presso di me una gran pietra’.

³⁴E Saul soggiunse: ‘Andate attorno fra il popolo, e dite a ognuno di menarmi qua il suo bue e la sua pecora, e di scannarli qui; poi mangiate, e non peccate contro l'Eterno, mangiando carne con sangue!’ E, quella notte, ognuno del popolo menò di propria mano il suo bue, e lo scannò quivi.

³⁵E Saul edifico un altare all'Eterno; questo fu il primo altare ch'egli edificò all'Eterno.

³⁶Poi Saul disse: ‘Scendiamo nella notte a inseguire i Filistei; saccheggiamoli fino alla mattina, e facciamo che non ne scampi uno’. Il popolo rispose: ‘Fa' tutto quello che ti par bene’. Allora disse il sacerdote: ‘Accostiamoci qui a Dio’.

³⁷E Saul consultò Dio, dicendo: ‘Debbo io scendere a inseguire i Filistei? Li darai tu nelle mani d'Israele?’ Ma questa volta Iddio non gli diede alcuna risposta.

³⁸E Saul disse: ‘Accostatevi qua, voi tutti capi del popolo, riconoscete e vedete in che consista il peccato commesso quest'oggi!

³⁹Poiché, com'è vero che l'Eterno, il salvatore d'Israele, vive, quand'anche il reo fosse Gionathan mio figliuolo, egli dovrà morire’. Ma in tutto il popolo non ci fu alcuno che gli rispondesse.

⁴⁰Allora egli disse a tutto Israele: ‘Mettetevi da un lato, e io e Gionathan mio figliuolo staremo dall'altro’. E il popolo disse a Saul: ‘Fa' quello che ti par bene’.

⁴¹Saul disse all'Eterno: ‘Dio d'Israele, fa' conoscere la verità!’ E Gionathan e Saul furon designati dalla sorte, e il popolo scampò.

⁴²Poi Saul disse: ‘Tirate a sorte fra me e Gionathan mio figliuolo’. E Gionathan fu designato.

⁴³Allora Saul disse a Gionathan: ‘Dimmi quello che hai fatto’. E Gionathan glielo confessò, e disse: ‘Sì, io assaggiai un po' di miele, con la punta del bastone che avevo in mano; eccomi qui: morrò!’

⁴⁴Saul disse: ‘Mi tratti Iddio con tutto il suo rigore, se non andrai alla morte, o Gionathan!’

⁴⁵E il popolo disse a Saul: ‘Gionathan, che ha operato questa gran liberazione in Israele, dovrebb'egli morire? Non sarà mai! Com'è vero che l'Eterno vive, non cadrà in terra un capello del suo capo; poiché oggi egli ha operato con Dio! Così il popolo salvò Gionathan, che non fu messo a morte.

⁴⁶Poi Saul tornò dall'inseguimento de' Filistei, e i Filistei se ne tornarono al loro paese.

⁴⁷Or Saul, quand'ebbe preso possesso del suo regno in Israele, mosse guerra a tutti i suoi nemici d'ogn'intorno: a Moab, ai figliuoli d'Ammon, a Edom, ai re di Tsoba e ai Filistei; e dovunque si volgeva, vinceva.

⁴⁸Spiegò il suo valore, sconfisse gli Amalekiti, e liberò Israele dalle mani di quelli che lo predavano.

⁴⁹I figliuoli di Saul erano: Gionathan, Ishvi e Malkishua; e delle sue due figliuole, la primogenita si chiamava Merab, e la minore Mical.

⁵⁰Il nome della moglie di Saul era Ahinoam, figliuola di Ahimaaz, e il nome del capitano del suo esercito era Abner, figliuolo di Ner, zio di Saul.

⁵¹E Kis, padre di Saul, e Ner, padre d'Abner, erano figliuoli d'Abiel.

⁵²Per tutto il tempo di Saul, vi fu guerra accanita contro i Filistei; e, come Saul scorgeva un uomo forte e valoroso, lo prendeva seco.